第48章 第四十八章 現在不行，以後……
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第48章 第四十八章 現在不行，以後……
臘月中旬, 民間一則小道消息從江南傳來，說是吳地出現了一種不明原因的寒疾，一家七口很快因寒疾喪命, 連家中飼養的家畜家禽都無一幸免。
末世王朝, 戰亂頻發，饑荒連年, 死人不是什麽新鮮事。死亡宛如一個飄忽不定的幽魂, 在街頭巷尾、鄉野村舍四處閑逛, 哪個倒黴蛋不留神撞到它，便被它扣住, 押解到陰曹地府去。
這消息剛開始無人在意, 它甚至不夠做茶餘飯後的談資, 即使有人偶爾說起來，也頂多輕嗤一聲, 道一句“這有什麽？大驚小怪。”
但很快, 更多消息傳來，說那寒疾病情進展迅速, 傳染性極高, 染病者必死無疑。吳地因病死亡的人數節節攀升，很多村舍、街巷以及城中市集，一旦有人染病，家人和鄰舍很快也遭殃。
疫病來勢洶洶，尋常醫士無力診治, 反而因為直接接觸患者而迅速染病, 很多醫館和藥鋪都倒閉了，或者幹脆關門不營業。
尋常醫術不行，便只有求助鬼神之力了。一波江湖術士趁機大肆攬財, 到處作法消災，招搖撞騙，搞得烏煙瘴氣。自然，很多騙子也丟了性命。
吳地與皇都相距甚遠，消息傳來時，當地的形勢已經很嚴峻了。
國君篤行這場疫病是妖邪作祟而起，下旨派天師去江南除疫。
臨到國君給天師指定的出發日，紫茶默默關註小公主的動向，天師此行危險，若是以往，小公主必定會去送他，會千叮嚀萬囑咐要他當心，還會問他何時返回，就像上半年他去西北賑災前夜。
但是這次，小公主對天師要去江南這件事漠不關心，她一句也沒過問，倒是把滿腔熱情都傾註在和親的事宜上。
若不是瞥見小公主常常望著鶴簪發呆，紫茶也以為她已經徹底忘卻前塵。
年關將至，再過幾日就是除夕。南弋籠罩在疫病的愁雲之下，江南當地控制得不好，疫病開始向外傳播，甚至連皇都也出現了感染者。
不知何人最先傳出消息，說瓏安公主從緋雲湖畫舫回來時就重病高熱，伴隨著多夢、驚懼、昏厥，癥狀與江南吳地的疫病相差無幾，說不定她就是皇都的傳染源。雖然她已經痊愈，且公主府一眾宮女侍從，包括登門來看診的太醫、教導西陵文化風俗的先生，都沒有染病，但疫病威脅之下，皇都人心惶惶，瓏安公主被當做可疑對象，又被推上了風口浪尖。
就連國君奚嶸，對公主府的態度也冷淡下來。
如此一來，除了紫茶，其他人都對瓏安公主避而遠之。眾人一提到她，又像以前那樣把她當做不祥之人，最後總是埋怨“她怎麽還不趕緊去西陵和親？留在南弋就是害人。”
紫茶為小公主抱不平，常常氣急敗壞和人理論，奈何寡不敵眾，她總是失敗而歸。
但當事人相當淡定，奚華自己也常說“怎麽還不去西陵和親”，似乎她已經徹底厭倦南弋，迫不及待要走向新生活。
轉眼到了除夕，今年宮宴取消，整個皇都死氣沈沈，一片蕭條。
入夜之後，紫茶和往年一樣備好筆墨紙硯，來叫小公主一起畫年畫。
“公主在寫什麽？”紫茶一進屋就瞅見小公主坐在書案前寫東西。
“沒什麽。”奚華聞言，立刻把信紙折起來，掩在衣袖底下不讓人看。
紫茶先前已經看見過好幾次，小公主獨坐案前寫信，時常想好久才落下一筆。有時候她寫到一半又撕毀重來，不知道是什麽信如此重要，需要字斟句酌。
該不會又是寫給天師的？
紫茶快步走到她身邊，抓住她手臂彎彎晃晃，好奇追問：“公主給誰寫信？難道又是——”
“給你寫的。”奚華適時打斷她，不讓她說出那個名字。
“那為什麽不讓我看？”
“會給你看的，以後再看，現在不行。”
奚華態度堅決，紫茶也不好再強求，心裏倒是越發好奇了，到底寫了什麽這麽神神秘秘。
“今年我們不畫虎頭年畫，我想做點別的。”奚華收撿了信紙，找來一塊淺白色楓木和一把小銼刀擺到桌上，開始動工。
紫茶想起去年除夕，她和小公主在月蘅殿畫虎頭年畫，雪山坐在小公主腿上扮作老虎，天師在宮宴結束後來訪，親手教小公主畫畫，靈鶴和雪山追逐打鬧不得消停。
那幅畫至今還貼在月蘅殿，只不過再也無人去看了。
當初那麽熱鬧，她以為那種熱鬧會一直持續下去，沒想到這麽快就物是人非。想必小公主拒絕畫年畫，也是這個原因，不想觸景生情。
“公主在做什麽？”紫茶盯著她手上的動作，看銼刀在楓木上移動。
奚華頭也沒擡，手上動作有些著急。“給雪山做的禮物，看不出來它像什麽嗎？”
雪山大概是聽到自己的名字，從她腿上坐起來，貓頭湊近書案，貓爪伸過去想撓那塊木頭，還沒碰到，就被主人摁回去。
紫茶盯著未成型的禮物看了一陣，瞧不出它是什麽。
她只覺得小公主最近有點奇怪，似乎有什麽事情催著她，她總在趕工。
明明和親的各項事宜已經準備妥當，啟程去西陵的日子定在次年正月底，還有將近一個月才出發，許多事不需要著急這一時半刻。
翌日便是新春。
天蒙蒙亮，奚華熬了一宿，總算做好了送給雪山的禮物：楓木被雕成一座小山形狀，正面刻了一只簡單的小貓腦袋，背面刻著“雪山”二字。
她把木牌掛到雪山脖子上，把麻繩兩頭打上死結系勞。雪山很喜歡這枚小玩意兒，戴上木牌之後它走路都搖頭晃腦，故意讓木牌在脖子上晃來晃去。
奚華把雪山抱回來放在膝蓋上，托住小貓前腳向前擡起，讓貓頭面朝自己。她仔細端詳雪山的眼睛，在其中找到了依賴、喜愛和疑惑的情緒。
“一金一藍，和我一樣。”她低頭用額頭碰碰雪山的貓頭，輕嘆一聲，“你也過得很辛苦吧？”
雪山聽大約聽不懂主人言語，卻能感知她的情緒，它喵嗚喵嗚回應，是一種溫柔的安慰。
“對不起，是我連累你。”奚華從雪山眼瞳之中看見自己，不知是誰眼中泛起水波，像一條細小卻璀璨的天河。
雪山有點急了，伸出爪子去按她的嘴，紫茶恰好進屋，拍開貓爪，皺眉教育它：“臟的。”
這時候，紫茶忽然發現小公主沒戴面紗。陪在小公主身邊十幾年來，這還是她第一次正面近距離看小公主的眼睛。異瞳光彩奪目，吸引了她所有的註意力。
見她楞怔不語，奚華笑問：“異瞳很可怕嗎？早知道我帶上面紗不嚇你了。”
她一邊說著一邊就要掏出面紗，畢竟有個人經常這樣做，一再用面紗蒙住她的眼睛，想必是對異瞳十分厭憎。
紫茶回過神來：“公主眼睛真美，一點兒也不可怕。”
雪山連聲幫腔，毛絨絨的貓臉湊過貼主人的臉，很驕傲地眨眨眼睛，展示自己的異瞳，也得到紫茶的誇獎。
但溫馨的氣氛並不持久，奚華再開口已是擔憂：“這段時間我學習西陵風俗，得知西陵不喜歡貓，他們把貓視作邪物，但凡見到，就要趕盡殺絕。我們不能帶雪山去西陵……”
紫茶很意外，壓根沒想到還有這一茬，西陵居然對貓這麽殘忍。但她們若不帶走雪山，這家夥還能去哪裏？畢竟它長著一對異瞳，少了公主庇護，也只怕活不長久。
奚華接著說：“小茶，我想請你去趟江南，把雪山交給天師。”
紫茶一時語塞，江南、雪山、天師？生辰宴以後，小公主很少提及天師，乍一說起，居然對他委以重任。其實她也明白，異瞳是雪山的致命弱點，南弋幾乎所有人都對異瞳恨之入骨，只有天師出面養著它，它才能免遭傷害。
“公主，我不是不想去，也不是害怕疫病。”紫茶很為難，“江南離皇都好遠，坐馬車往返一趟都要十幾日。公主和親在即，我怕去了江南趕不回來。”
“還有將近一個月我們才出發去西陵，時間還很充裕。小茶若實在擔心趕不及，那今日就送雪山去江南，我在皇都等你。”奚華態度堅決。
紫茶無奈，伸手去抱雪山，雪山不肯，在主人懷裏躲來躲去。
“雪山聽話，他也會好好照顧你。”奚華親自抱住雪山遞給紫茶，又正色吩咐，“快出發吧，快去快回。”
紫茶簡單收拾了行李，才發現小公主提前安排了馬車。臨走時，她抱著雪山一步三回頭，上了車又跳下來，跑回去抱住小公主：“公主真的會等我，對吧？我還沒看到公主給我寫的信呢。”
“我當然會等你，小茶快去快回。”奚華含笑回抱紫茶，三歲那年她在假山石洞裏撿到的“小貓”，如今已長到這麽大了。紫茶永遠以她為先，事事為她考慮，但她居然狠心騙了紫茶。
馬車啟程，車輪壓過地面發出咕嚕咕嚕的聲音。紫茶還拉開車尾的垂簾，和雪山一起看她。
她站在原地，努力笑著朝她們揮手，心知這就是永別。
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臘月中旬, 民間一則小道消息從江南傳來，說是吳地出現了一種不明原因的寒疾，一家七口很快因寒疾喪命, 連家中飼養的家畜家禽都無一幸免。
末世王朝, 戰亂頻發，饑荒連年, 死人不是什麽新鮮事。死亡宛如一個飄忽不定的幽魂, 在街頭巷尾、鄉野村舍四處閑逛, 哪個倒黴蛋不留神撞到它，便被它扣住, 押解到陰曹地府去。
這消息剛開始無人在意, 它甚至不夠做茶餘飯後的談資, 即使有人偶爾說起來，也頂多輕嗤一聲, 道一句“這有什麽？大驚小怪。”
但很快, 更多消息傳來，說那寒疾病情進展迅速, 傳染性極高, 染病者必死無疑。吳地因病死亡的人數節節攀升，很多村舍、街巷以及城中市集，一旦有人染病，家人和鄰舍很快也遭殃。
疫病來勢洶洶，尋常醫士無力診治, 反而因為直接接觸患者而迅速染病, 很多醫館和藥鋪都倒閉了，或者幹脆關門不營業。
尋常醫術不行，便只有求助鬼神之力了。一波江湖術士趁機大肆攬財, 到處作法消災，招搖撞騙，搞得烏煙瘴氣。自然，很多騙子也丟了性命。
吳地與皇都相距甚遠，消息傳來時，當地的形勢已經很嚴峻了。
國君篤行這場疫病是妖邪作祟而起，下旨派天師去江南除疫。
臨到國君給天師指定的出發日，紫茶默默關註小公主的動向，天師此行危險，若是以往，小公主必定會去送他，會千叮嚀萬囑咐要他當心，還會問他何時返回，就像上半年他去西北賑災前夜。
但是這次，小公主對天師要去江南這件事漠不關心，她一句也沒過問，倒是把滿腔熱情都傾註在和親的事宜上。
若不是瞥見小公主常常望著鶴簪發呆，紫茶也以為她已經徹底忘卻前塵。
年關將至，再過幾日就是除夕。南弋籠罩在疫病的愁雲之下，江南當地控制得不好，疫病開始向外傳播，甚至連皇都也出現了感染者。
不知何人最先傳出消息，說瓏安公主從緋雲湖畫舫回來時就重病高熱，伴隨著多夢、驚懼、昏厥，癥狀與江南吳地的疫病相差無幾，說不定她就是皇都的傳染源。雖然她已經痊愈，且公主府一眾宮女侍從，包括登門來看診的太醫、教導西陵文化風俗的先生，都沒有染病，但疫病威脅之下，皇都人心惶惶，瓏安公主被當做可疑對象，又被推上了風口浪尖。
就連國君奚嶸，對公主府的態度也冷淡下來。
如此一來，除了紫茶，其他人都對瓏安公主避而遠之。眾人一提到她，又像以前那樣把她當做不祥之人，最後總是埋怨“她怎麽還不趕緊去西陵和親？留在南弋就是害人。”
紫茶為小公主抱不平，常常氣急敗壞和人理論，奈何寡不敵眾，她總是失敗而歸。
但當事人相當淡定，奚華自己也常說“怎麽還不去西陵和親”，似乎她已經徹底厭倦南弋，迫不及待要走向新生活。
轉眼到了除夕，今年宮宴取消，整個皇都死氣沈沈，一片蕭條。
入夜之後，紫茶和往年一樣備好筆墨紙硯，來叫小公主一起畫年畫。
“公主在寫什麽？”紫茶一進屋就瞅見小公主坐在書案前寫東西。
“沒什麽。”奚華聞言，立刻把信紙折起來，掩在衣袖底下不讓人看。
紫茶先前已經看見過好幾次，小公主獨坐案前寫信，時常想好久才落下一筆。有時候她寫到一半又撕毀重來，不知道是什麽信如此重要，需要字斟句酌。
該不會又是寫給天師的？
紫茶快步走到她身邊，抓住她手臂彎彎晃晃，好奇追問：“公主給誰寫信？難道又是——”
“給你寫的。”奚華適時打斷她，不讓她說出那個名字。
“那為什麽不讓我看？”
“會給你看的，以後再看，現在不行。”
奚華態度堅決，紫茶也不好再強求，心裏倒是越發好奇了，到底寫了什麽這麽神神秘秘。
“今年我們不畫虎頭年畫，我想做點別的。”奚華收撿了信紙，找來一塊淺白色楓木和一把小銼刀擺到桌上，開始動工。
紫茶想起去年除夕，她和小公主在月蘅殿畫虎頭年畫，雪山坐在小公主腿上扮作老虎，天師在宮宴結束後來訪，親手教小公主畫畫，靈鶴和雪山追逐打鬧不得消停。
那幅畫至今還貼在月蘅殿，只不過再也無人去看了。
當初那麽熱鬧，她以為那種熱鬧會一直持續下去，沒想到這麽快就物是人非。想必小公主拒絕畫年畫，也是這個原因，不想觸景生情。
“公主在做什麽？”紫茶盯著她手上的動作，看銼刀在楓木上移動。
奚華頭也沒擡，手上動作有些著急。“給雪山做的禮物，看不出來它像什麽嗎？”
雪山大概是聽到自己的名字，從她腿上坐起來，貓頭湊近書案，貓爪伸過去想撓那塊木頭，還沒碰到，就被主人摁回去。
紫茶盯著未成型的禮物看了一陣，瞧不出它是什麽。
她只覺得小公主最近有點奇怪，似乎有什麽事情催著她，她總在趕工。
明明和親的各項事宜已經準備妥當，啟程去西陵的日子定在次年正月底，還有將近一個月才出發，許多事不需要著急這一時半刻。
翌日便是新春。
天蒙蒙亮，奚華熬了一宿，總算做好了送給雪山的禮物：楓木被雕成一座小山形狀，正面刻了一只簡單的小貓腦袋，背面刻著“雪山”二字。
她把木牌掛到雪山脖子上，把麻繩兩頭打上死結系勞。雪山很喜歡這枚小玩意兒，戴上木牌之後它走路都搖頭晃腦，故意讓木牌在脖子上晃來晃去。
奚華把雪山抱回來放在膝蓋上，托住小貓前腳向前擡起，讓貓頭面朝自己。她仔細端詳雪山的眼睛，在其中找到了依賴、喜愛和疑惑的情緒。
“一金一藍，和我一樣。”她低頭用額頭碰碰雪山的貓頭，輕嘆一聲，“你也過得很辛苦吧？”
雪山聽大約聽不懂主人言語，卻能感知她的情緒，它喵嗚喵嗚回應，是一種溫柔的安慰。
“對不起，是我連累你。”奚華從雪山眼瞳之中看見自己，不知是誰眼中泛起水波，像一條細小卻璀璨的天河。
雪山有點急了，伸出爪子去按她的嘴，紫茶恰好進屋，拍開貓爪，皺眉教育它：“臟的。”
這時候，紫茶忽然發現小公主沒戴面紗。陪在小公主身邊十幾年來，這還是她第一次正面近距離看小公主的眼睛。異瞳光彩奪目，吸引了她所有的註意力。
見她楞怔不語，奚華笑問：“異瞳很可怕嗎？早知道我帶上面紗不嚇你了。”
她一邊說著一邊就要掏出面紗，畢竟有個人經常這樣做，一再用面紗蒙住她的眼睛，想必是對異瞳十分厭憎。
紫茶回過神來：“公主眼睛真美，一點兒也不可怕。”
雪山連聲幫腔，毛絨絨的貓臉湊過貼主人的臉，很驕傲地眨眨眼睛，展示自己的異瞳，也得到紫茶的誇獎。
但溫馨的氣氛並不持久，奚華再開口已是擔憂：“這段時間我學習西陵風俗，得知西陵不喜歡貓，他們把貓視作邪物，但凡見到，就要趕盡殺絕。我們不能帶雪山去西陵……”
紫茶很意外，壓根沒想到還有這一茬，西陵居然對貓這麽殘忍。但她們若不帶走雪山，這家夥還能去哪裏？畢竟它長著一對異瞳，少了公主庇護，也只怕活不長久。
奚華接著說：“小茶，我想請你去趟江南，把雪山交給天師。”
紫茶一時語塞，江南、雪山、天師？生辰宴以後，小公主很少提及天師，乍一說起，居然對他委以重任。其實她也明白，異瞳是雪山的致命弱點，南弋幾乎所有人都對異瞳恨之入骨，只有天師出面養著它，它才能免遭傷害。
“公主，我不是不想去，也不是害怕疫病。”紫茶很為難，“江南離皇都好遠，坐馬車往返一趟都要十幾日。公主和親在即，我怕去了江南趕不回來。”
“還有將近一個月我們才出發去西陵，時間還很充裕。小茶若實在擔心趕不及，那今日就送雪山去江南，我在皇都等你。”奚華態度堅決。
紫茶無奈，伸手去抱雪山，雪山不肯，在主人懷裏躲來躲去。
“雪山聽話，他也會好好照顧你。”奚華親自抱住雪山遞給紫茶，又正色吩咐，“快出發吧，快去快回。”
紫茶簡單收拾了行李，才發現小公主提前安排了馬車。臨走時，她抱著雪山一步三回頭，上了車又跳下來，跑回去抱住小公主：“公主真的會等我，對吧？我還沒看到公主給我寫的信呢。”
“我當然會等你，小茶快去快回。”奚華含笑回抱紫茶，三歲那年她在假山石洞裏撿到的“小貓”，如今已長到這麽大了。紫茶永遠以她為先，事事為她考慮，但她居然狠心騙了紫茶。
馬車啟程，車輪壓過地面發出咕嚕咕嚕的聲音。紫茶還拉開車尾的垂簾，和雪山一起看她。
她站在原地，努力笑著朝她們揮手，心知這就是永別。
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